Paquetá defende marca surreal em retorno à Libertadores com o Flamengo

O Flamengo estreia na Conmebol Libertadores 2026 nesta quarta-feira (8), contra o Cusco FC, com um trunfo estatístico que vai além do esquema tático. Ao entrar em campo na altitude do Peru, Lucas Paquetá defenderá uma invencibilidade pessoal histórica: o meia jamais saiu de campo derrotado em partidas da principal competição do continente.

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Paquetá ostenta invencibilidade em uma lista de sete jogos disputados na carreira pela Libertadores, todos na edição de 2018. O retrospecto do meia é de três vitórias e quatro empates, em um histórico que conta com confrontos contra River Plate e Cruzeiro, além das batalha na altitude de 2.600m de Bogotá-COL, sem nunca ser superado.

No campo da criação, o atual Camisa 20 foi o pilar técnico daquela campanha, acumulando assistências cruciais. Na estreia contra o River Plate, deu o passe para o gol de Éverton no empate por 2 a 2; já contra o Emelec, no Equador, serviu Vini Jr para o primeiro gol na virada por 2 a 1.

A prova definitiva da importância de Paquetá para a invencibilidade do Flamengo naquela edição foi justamente o único jogo em que ele não atuou. O Rubro-Negro foi eliminado nas oitavas de final para o Cruzeiro após perder o jogo de ida por 2 a 0, no Maracanã, em partida que Paquetá ficou de fora por suspensão.

No jogo da volta, já com o meia entre os titulares, o Flamengo venceu por 1 a 0 em Belo Horizonte, mas o placar foi insuficiente para reverter a eliminação.

Curiosamente, Paquetá ainda busca o seu primeiro gol na Libertadores. Apesar de ser o motor criativo e somar passes decisivos em cenários de pressão, o meia ainda balançou as redes no torneio e tenta realizar agora em seu retorno. Com cinco gols, o meia é o vice-artilheiro do time no ano. 

Jogos de Lucas Paquetá na Libertadores:

• Flamengo 2 x 2 River Plate (2018) - Fase de Grupos
• Emelec 1 x 2 Flamengo (2018) - Fase de Grupos
• Flamengo 1 x 1 Santa Fe (2018) - Fase de Grupos
• Santa Fe 0 x 0 Flamengo (2018) - Fase de Grupos
• Flamengo 2 x 0 Emelec (2018) - Fase de Grupos
• River Plate 0 x 0 Flamengo (2018) - Fase de Grupos
• Cruzeiro 0 x 1 Flamengo (2018) - Oitavas de final (Volta)

Paquetá revela ansiedade para Cusco FC x Flamengo pela Libertadores

O meia não escondeu a motivação de retornar ao torneio e confessou que a conquista do troféu é um objetivo constante em seus pensamentos desde que voltou ao Ninho do Urubu. Durante o período em que esteve na Europa, o jogador acompanhou as glórias recentes do clube como torcedor, mas destacou que a sensação de estar novamente em campo é singular.

"É uma competição que eu sonho em conquistar com essa camisa. Fiquei muito feliz como torcedor durante todos esses anos, vendo todas as conquistas do Flamengo, e hoje novamente poder estar entrando em campo para vestir a camisa do Flamengo nessa competição é especial para mim", disse o meia à Conmebol.

Reestreia como pilar do meio-campo

Diante dos desfalques, Lucas Paquetá é um nome praticamente confirmado no 11 inicial do Flamengo para encarar o Cusco. Leonardo Jardim não conta com Saúl Ñíguez, Erick Pulgar e Jorginho, que estão entregues ao Departamento Médico e sequer viajaram para o Peru.

Assim, uma possível escalação rubro-negra para a estreia na Libertadores é: Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Evertton Araújo, Lucas Paquetá e Carrascal; Luiz Araújo, Samuel Lino e Pedro.